Newcastle United Kehabisan Napas, Salah Howe atau Pemain?

Newcastle United masuk ke musim 2025 sampai 2026 dengan harapan tinggi. Setelah beberapa tahun terakhir identik dengan pertumbuhan cepat, tiket Eropa, dan perubahan status dari tim penantang biasa menjadi klub yang mulai ditakuti, publik St James’ Park berharap musim ini jadi langkah lanjutan. Kenyataannya justru lebih rumit. Hingga awal April 2026, Newcastle tercecer di papan tengah Premier League, baru saja dipukul rival sekota Sunderland 2 1 di kandang sendiri, dan tersingkir menyakitkan dari Liga Champions setelah dibantai Barcelona 7 2 di leg kedua babak 16 besar, kalah agregat 8 3.

Pertanyaan yang lalu muncul terasa sangat wajar. Siapa yang paling layak disalahkan saat Newcastle ngos ngosan seperti ini? Eddie Howe sebagai pelatih, atau para pemain yang tak mampu menjaga level permainan? Jawabannya tidak sesederhana memilih satu kambing hitam. Musim Newcastle terlihat seperti gabungan dari beberapa masalah sekaligus, mulai dari keputusan taktis, ketidakseimbangan skuad, hasil transfer yang belum serapi harapan, performa pemain yang naik turun, sampai beban psikologis saat ekspektasi klub melonjak lebih cepat daripada fondasi tim.

Kalau harus diringkas sejak awal, Newcastle musim ini tidak runtuh hanya karena satu orang. Howe punya porsi tanggung jawab besar karena dia pengarah utama tim. Namun para pemain juga tidak bisa berlindung di balik nama pelatih, sebab beberapa laga kunci hilang karena detail individu, kehilangan konsentrasi, dan kegagalan mengeksekusi momen. Jadi, ini bukan cerita hitam putih. Ini cerita tentang tim yang terlihat kehabisan napas karena mesin utamanya tidak lagi berjalan sehalus musim musim terbaik sebelumnya.

Klasemen Tidak Bohong, Newcastle Memang Turun Jauh

Hal pertama yang paling mudah dibaca tentu posisi di klasemen. Hingga 10 April 2026, Newcastle berada di luar zona Eropa dan lebih dekat ke papan tengah daripada ke empat besar. Itu sendiri sudah cukup menjelaskan bahwa ada penurunan nyata, bukan sekadar perasaan pesimistis dari suporter.

Angka angkanya juga kurang menggembirakan. Newcastle baru mengoleksi 44 gol dan sudah kebobolan 45 gol, dengan expected goals 46,73. Itu artinya produksi gol mereka tidak buruk buruk amat, tetapi juga tidak setajam tim elite, sementara pertahanannya jelas terlalu longgar untuk klub yang ingin bertarung di papan atas. Ketika selisih gol sudah masuk wilayah negatif tipis atau nyaris imbang, biasanya itu tanda bahwa tim gagal mengontrol pertandingan secara konsisten.

Masalahnya bukan hanya kalah. Newcastle terlalu sering terlihat seperti tim yang bisa tampil meyakinkan satu pekan lalu kehilangan bentuk di pekan berikutnya. Mereka sempat mengalahkan Chelsea 1 0 di Stamford Bridge dan menundukkan Manchester United 2 1 meski bermain dengan 10 orang, tetapi tak lama kemudian justru hancur di Eropa dan kalah derby yang sangat penting secara emosional. Pola seperti ini memperlihatkan satu hal, Newcastle belum mampu menjaga standar.

Eddie Howe Tetap Punya Bagian Besar dari Masalah

Pelatih selalu jadi sosok pertama yang disorot saat tim besar tersendat, dan itu adil. Eddie Howe bukan lagi pelatih yang bekerja di bawah ekspektasi kecil. Ia sudah membawa Newcastle ke Liga Champions, memberi trofi, dan menaikkan standar klub. Karena itu, ketika musim berjalan buruk, ia juga wajib menerima tekanan lebih besar.

Ada beberapa alasan kenapa Howe layak mendapat kritik. Pertama, Newcastle musim ini terlihat terlalu mudah kehilangan bentuk saat ditekan. Saat Barcelona menaikkan tempo, Newcastle runtuh sangat cepat. Kalah 7 2 di Camp Nou dalam laga knockout bukan hanya soal kualitas lawan. Kekalahan sebesar itu menunjukkan tim gagal merespons tekanan, gagal menjaga jarak antarlini, dan gagal menyesuaikan ritme pertandingan. Itu area kerja pelatih.

Kedua, Newcastle tampak belum menemukan keseimbangan yang stabil antara agresivitas dan kehati hatian. Tim Howe selama ini dikenal intens, berani menekan, dan hidup lewat energi. Namun saat intensitas itu menurun sedikit saja, Newcastle sering terlihat rapuh. Ini bisa berarti struktur taktik mereka terlalu bergantung pada energi fisik dan momentum emosional. Bila sebuah tim harus selalu bermain di level intensitas maksimum agar terlihat bagus, biasanya ada masalah pada konstruksi permainannya. Ini adalah kritik taktis yang cukup relevan kepada Howe.

Ketiga, ada pertanyaan tentang pengelolaan skuad dan pemanfaatan pemain baru. Sejumlah laporan menyebut musim ini Newcastle tidak sepenuhnya berhasil memaksimalkan beberapa rekrutan atau perubahan peran pemain. Ketika tim kehabisan napas, pelatih dituntut bisa menemukan formula baru, bukan hanya mengulang apa yang berhasil dua musim lalu. Kalau publik mulai merasa Newcastle mudah dibaca, maka pelatih tidak bisa lepas dari tanggung jawab itu.

Tapi Menyalahkan Howe Saja Terlalu Mudah

Meski begitu, menyimpulkan semua masalah Newcastle berasal dari Howe juga terlalu dangkal. Ada banyak bagian musim ini yang menunjukkan para pemain sendiri gagal memenuhi standar. Anthony Gordon misalnya, setelah derby melawan Sunderland, mengatakan langsung bahwa tidak ada alasan untuk kekalahan itu. Kalimat seperti itu penting, sebab datang dari dalam ruang ganti. Artinya para pemain juga sadar bahwa performa mereka sendiri tidak cukup baik.

Laga melawan Sunderland adalah contoh yang paling telanjang. Newcastle unggul lebih dulu lewat Gordon, lalu justru kalah 2 1 di kandang sendiri. Derby seperti ini lebih dari sekadar taktik. Ada urusan fokus, duel, reaksi setelah unggul, dan ketenangan saat tekanan meningkat. Kalau tim tak mampu menjaga keunggulan di laga sebesar itu, para pemain jelas harus ikut menanggung beban.

Hal serupa terlihat di sejumlah pertandingan lain. Newcastle musim ini tidak kekurangan momen untuk bangkit, tetapi terlalu sering gagal menjaga konsistensi dari satu laga ke laga berikutnya. Ada saat ketika pemain depan tampil tajam, tetapi lini belakang longgar. Ada momen ketika pertahanan terlihat cukup rapi, tetapi kreativitas serangan justru mengecil. Ini bukan pola yang sepenuhnya bisa dijelaskan oleh taktik. Pada level tertentu, kualitas eksekusi pemain memang tidak cukup stabil.

Serangan Tidak Jelek, Tapi Tidak Cukup Mematikan

Kalau melihat 44 gol, Newcastle tidak bisa dibilang mandul total. Namun untuk klub yang ingin bersaing di zona Liga Champions, angka itu terasa kurang menggigit. Mereka masih menciptakan peluang, expected goals mereka 46,73, tetapi output akhirnya belum setajam yang dibutuhkan. Ada gap kecil antara peluang yang dibuat dan gol yang benar benar masuk. Selisih itu tidak terlalu besar, tetapi dalam perburuan papan atas, selisih kecil seperti ini bisa mengubah banyak hal.

Anthony Gordon juga tidak tampil seproduktif yang diharapkan jika melihat angka liga musim ini. Ia mengoleksi enam gol dan dua assist dalam 25 penampilan sebagai starter plus dua kali dari bangku cadangan. Untuk pemain yang diproyeksikan menjadi salah satu wajah utama lini serang Newcastle, kontribusi itu belum bisa disebut luar biasa.

Masalahnya, ketika beberapa nama kunci tidak mengangkat tim secara konsisten, Newcastle jadi sangat bergantung pada momentum kolektif. Mereka bisa terlihat hidup saat ritme tim bagus, tetapi ketika laga berjalan berat dan butuh pembeda individu, tim ini sering tidak cukup kejam. Di titik inilah kesalahan pemain mulai terasa nyata. Pelatih bisa menyiapkan pola, tetapi pemain depan tetap harus menyelesaikan peluang dan mengambil keputusan lebih tajam di area akhir.

Pertahanan Jadi Lubang yang Sulit Ditutup

Kalau serangan Newcastle masih bisa dibilang lumayan, pertahanan mereka lebih sulit dibela. Kebobolan 45 gol dengan jumlah laga yang sudah berjalan sampai awal April adalah catatan yang terlalu tinggi untuk tim yang mau kembali ke Eropa. Tidak aneh bila publik merasa Newcastle mudah goyah. Mereka memang terlalu sering memberi lawan kesempatan.

Bahkan dalam salah satu periode musim ini, Newcastle sempat tidak mencatat clean sheet dalam 10 pertandingan di semua kompetisi. Walau statistik itu hanya potret periode tertentu, ia memberi gambaran bahwa masalah pertahanan ini bukan kejadian semalam. Newcastle sudah lama kesulitan menjaga gawang tetap aman.

Ini tentu tidak bisa sepenuhnya dilempar ke bek atau kiper saja. Bertahan adalah kerja tim. Namun pemain belakang Newcastle juga tidak selalu terlihat meyakinkan saat mengelola momen momen penting. Dalam musim panjang, ada fase ketika pertahanan tim elite harus menyelamatkan hari saat lini depan macet. Newcastle terlalu jarang punya fase seperti itu. Akibatnya, tim harus selalu mencetak lebih banyak gol untuk menutupi kebocoran sendiri, dan itu melelahkan.

Jadwal Berat dan Beban Kompetisi Ikut Menguras Energi

Ada satu faktor yang juga tidak boleh diabaikan, yaitu beban kompetisi. Newcastle menjalani Premier League sambil bermain di Liga Champions, dan mereka bahkan sempat menahan Barcelona 1 1 di leg pertama sebelum kemudian ambruk di leg kedua. Fakta itu penting, karena menunjukkan Newcastle tidak benar benar lemah. Mereka hanya tampak belum punya kedalaman dan kematangan untuk menjaga standar tinggi di banyak front sepanjang musim.

Musim panjang untuk klub yang sedang bertumbuh sering terasa kejam. Begitu satu dua pemain inti turun performa, rotasi tidak stabil, atau intensitas latihan dan pertandingan menumpuk, kualitas permainan ikut turun. Newcastle sepertinya mengalami itu. Mereka tidak sepenuhnya kolaps sejak awal, tetapi terlihat pelan pelan kehabisan tenaga, baik secara fisik maupun mental. Itu membuat istilah ngos ngosan sangat pas dipakai untuk menggambarkan perjalanan mereka musim ini.

Statistik Musim Newcastle United 2025 sampai 2026

Agar gambaran soal penurunan performa lebih jelas, berikut ringkasan beberapa angka penting Newcastle musim ini.

Kategori	Data
Posisi liga per 10 April 2026	12
Gol Premier League	44
Kebobolan Premier League	45
Expected goals	46,73
Tembakan	292
Tembakan tepat sasaran	146
Laga kandang terakhir	Kalah 1 2 vs Sunderland
Hasil UCL leg 1 vs Barcelona	1 1
Hasil UCL leg 2 vs Barcelona	Kalah 2 7
Agregat vs Barcelona	Kalah 3 8
Catatan Gordon di liga	6 gol, 2 assist

Angka di atas memperlihatkan Newcastle bukan tim yang hancur total di semua aspek. Mereka masih menciptakan peluang dan masih bisa memenangi laga besar tertentu. Tetapi kombinasi posisi ke 12, jumlah kebobolan yang lebih tinggi dari gol yang dicetak, serta hasil hasil buruk di laga penentu menunjukkan ada masalah struktural yang belum beres.

Jadi, Salah Pelatih atau Pemain?

Kalau pertanyaannya harus dijawab jujur, maka jawabannya adalah keduanya, hanya porsinya berbeda. Eddie Howe layak mendapat bagian kritik yang lebih besar karena pelatih memang bertanggung jawab pada struktur permainan, pengelolaan tekanan, dan arah musim secara keseluruhan. Ketika tim kalah besar di Eropa, goyah di liga, dan kehilangan kestabilan, pelatih tidak bisa lolos begitu saja.

Namun para pemain juga tidak bisa lari dari tanggung jawab. Derby melawan Sunderland menunjukkan itu dengan sangat jelas. Mengalahkan Chelsea dan Manchester United lalu gagal menjaga level sendiri di laga berikutnya juga mengarah ke masalah mentalitas pertandingan dan eksekusi individu. Pada akhirnya, pelatih bisa menyusun rencana, tetapi pemainlah yang masuk ke duel, membaca momen, dan menentukan apakah satu laga bisa ditutup dengan matang atau justru dibuang begitu saja.

Kalau harus membagi persentase, kritik terbesar tetap pantas diarahkan ke Howe karena dia pemegang kendali utama. Tapi bukan berarti pemain bisa dibebaskan. Newcastle musim ini seperti tim yang sedang setengah jalan antara ambisi besar dan kesiapan nyata. Pelatihnya belum selalu menemukan jawaban baru, sementara pemainnya juga belum cukup konsisten untuk menolong tim keluar dari fase berat. Itulah kenapa mereka terlihat ngos ngosan, bukan karena satu orang gagal, tetapi karena terlalu banyak bagian tim yang tidak bekerja seirama.

Newcastle musim ini bukan tim yang miskin kualitas, tetapi terlalu sering terlihat miskin ketegasan saat pertandingan mulai menuntut kepala dingin.

Yang membuat situasinya makin menarik adalah klub tampaknya belum mau mengambil keputusan drastis untuk sekarang. Itu berarti Newcastle kemungkinan besar akan menutup musim ini sambil mengevaluasi semuanya dari pelatih sampai komposisi skuad.

Dan selama evaluasi itu belum selesai, pertanyaan soal siapa yang salah akan terus hidup di kalangan suporter. Tapi satu hal sudah terlihat cukup terang. Newcastle tidak butuh sekadar kambing hitam. Mereka butuh pembenahan ritme, struktur, dan mental tanding. Sebab bila klub sebesar Newcastle hanya sibuk memilih antara menyalahkan pelatih atau pemain, mereka bisa melewatkan persoalan yang lebih penting, yaitu bahwa seluruh sistem musim ini memang belum cukup kuat untuk membawa mereka tetap berlari kencang sampai garis akhir.